Ben Howard – Ein Album über eine Zäsur

Mit Keep Your Head Up und Only Love wurde der britische Singer/Songwriter Ben Howard 2011 und 2012 schlagartig berühmt. Hatte Howard mit den starken aber doch sehr introvertierten Songs auf seinem Debütalbum Every Kingdom die Kritiker sofort begeistert, verkaufte sich dieses Album fast 2 Millionen Mal. Hierauf wirkt Howard immer wieder isoliert und in sich gekehrt. Wenn es um den musikalischen Prozess geht, zeigt sich bei Howard allerdings ganz besonders, wie der kreative Fluss abläuft. Denn mit seinem, am 16. Juni 2023 erscheinenden fünften Studioalbum Is It? hat der Musiker zusammen mit seiner Band in zehn Tagen die zehn Songs des Albums aufgenommen. Effizienter geht es fast nicht und zeigt der Musiker hier die Unterschiede zwischen großen Pop-Produktionen – bei denen ein einzelner Song mitunter schon Monate benötigt, um fertig zu werden – und dem Singer/Songwriting auf.

Hat Howard mit Couldn’t Make It Up und Walking Backwards bereits zwei Songs aus seinem neuen Album veröffentlicht, kommt nun mit Life In The Time die dritte Single raus, die sich – wie das ganze Album – um eine Zeit dreht, in der Howard wohl seine bisher schwersten Momente erlebt hat. Denn mit gleich zwei Schlaganfall-ähnlichen Attacken – medizinisch kurz TIA genannt – erlebte der Singer/Songwriter Symptome, wie halbseitige Lähmungen von Arm oder Bein, Sprechstörungen und Sehstörungen, die innerhalb kürzester Zeit kommen und wieder gehen. Dass diese Erfahrung nachhaltig sein und eine Zäsur darstellen würde, zeigt sich nun auf Howards neuem Album. Gleichzeitig geht es auf Is It? auch um die Beilegung von Streitigkeiten unter Freunde, die dadurch drohen auseinanderzudriften, wie Howard im Vorfeld der Veröffentlichung sagt. Life In The Time klingt dabei heller, als noch seine ersten beiden Alben und arbeitet der Musiker hier deutlich hörbarer mit Synthies und Drum-Machine. Dabei sind Songs, wie Life In The Time progressiver und frischer. Mit Is It? arbeitet sich Howard weiter vor in eine Gegend, die sich trotz des oft verletzlich zeigenden Gesangs, aufhellend und positiv zeigt. Diesen Weg ging der Brite bereits auf seinem vierten Album Collections From The Whiteout und zeigt auf Is It?, dass er diesen konsequent weiterverfolgt.